Quando uma falha técnica no meu cartão recentemente deixou todos os sistemas de pagamento de cartão de crédito e débito temporariamente inativos, realçou a nossa crescente dependência do plástico. Um total de 872 filiais foram afetadas em um sábado ocupado, incapaz de processar transações que não o dinheiro por cerca de 20 minutos; outros varejistas,também estavam envolvidos.

Embora o problema tenha sido relativamente curto, os compradores em filas crescentes tornaram-se mais descontentes, incapazes de pagar por bens a menos que tivessem dinheiro “real”. A corrida resultante nos dois multibancos do lado de fora foi quase uma farsa, como centenas alinhados na chuva. Ofereci-me para passar um cheque, mas como a maioria das lojas já não os aceitam, fui forçado a esperar que a situação fosse resolvida. O que foi surpreendente, vendo de lado, foi a minoria significativa avançando com ondas de notas.

Há anos que os bancos nos encorajam a mudar de dinheiro para cartões, argumentando que é mais conveniente. Mas uma situação como esta (e a possibilidade de recorrências) faz você se perguntar: é mais conveniente para nós ou para os bancos?

Para testar isso, eu me coloquei um desafio: usar apenas dinheiro para despesas diárias de um mês. Para colocar a tarefa em perspectiva, eu raramente carrego muito dinheiro e tenho um registro terrível de gestão de dinheiro. Para a maioria das coisas (bar dinheiro do jantar diário da minha filha) eu pago de cartão, mesmo quando se trata de uma rodada no pub. Quando eu vou visitar um ponto de caixa eu tenho uma mentalidade de negação sobre a quantidade que eu preciso, por isso, quando começamos a usar mais dinheiro, temos mais noção do quanto realmente podemos gastar.

Assim, é bem comum que comecemos a economizar dinheiro, mesmo se você quer ou não esse valor em suas mãos ou não.